As mortes de um casal, uma criança e um cachorro na Floresta Nacional de Sierra, na Califórnia, foi provocada pelo calor. A informação foi divulgada nesta quinta-feira pelo xerife do Condado de Mariposa. A família foi encontrada sem vida em um trilha de caminhada no dia 17 de agosto deste ano. Havia suspeita de envenenamento por algas venenosas.

As vítimas foram identificadas como John Gerrish, de 45 anos, Ellen Chung, de 30, e a filha deles Miju, de 1 ano, além do cão chamado Oski. Os corpos foram encontrados em uma área conhecida como "Ravina do Diabo", perto do rio Merced.

O xerife Jeremy Briese disse aos jornalistas que a família morreu devido a hipertermia. Ele explicou que o casal, a criança e o cachorro foram achados com uma garrafa de 2,5 litros de água vazia. As temperaturas no dia no dia em que estavam no parque era superior a 42º.

Durante a investigação sobre a causa da morte, foi levantada a suspeita de intoxicação por algas venenosas. Em 13 de julho, a administração do parque publicou um aviso no Facebook com orientações aos visitantes. As advertências eram referentes aos cuidados com essas algas tóxicas.

"A Floresta Nacional de Sierra informa aos visitantes que gostam de desfrutar desta zona do rio Merced e do parque, que não devem nadar, passear ou permitir que os seus animais de estimação desfrutem da água. Isso devido às esteiras de algas tóxicas que se formaram e estão presentes", dizia o aviso.