Adversários no domingo (6), às 18h30 (de Brasília), Cruzeiro e Botafogo são donos das melhores defesas da Série A do Campeonato Brasileiro. As equipes vão se enfrentar no Mineirão, em Belo Horizonte, pela 18ª rodada da competição.

Décimo colocado, com 23 pontos, o time celeste tem o sistema defensivo como ponto de equilíbrio. A duas rodadas do fim do primeiro turno, o Cruzeiro sofreu apenas 15 gols, assim como o Palmeiras, que ocupa o terceiro lugar na tabela de classificação.

Por outro lado, o Botafogo, líder isolado, tem a melhor defesa e o melhor ataque do Brasileirão, com 10 gols sofridos e 32 marcados - ao lado do Palmeiras. Apesar do ótimo momento, o goleiro Lucas Perri sofreu três gols nas últimas duas rodadas do campeonato.

Cruzeiro x Botafogo será confronto de técnicos portugueses

O duelo entre Cruzeiro e Botafogo marcará o sexto confronto de Pepa contra portugueses desde que chegou ao Brasil. No geral, ele já dirigiu o clube em 22 partidas, com oito vitórias, seis empates e oito derrotas, um aproveitamento de 45,4%.

Antes de medir forças contra Bruno Lage, o técnico do Cruzeiro venceu duas vezes o RB Bragantino, de Pedro Caixinha, e empatou com o Bahia, de Renato Paiva. Por outro lado, Pepa foi derrotado pelo Cuiabá, de António Oliveira, e o Goiás, de Armando Evangelista.

Diante do Botafogo, Pepa não estará no banco de reservas do Cruzeiro. Como foi expulso no empate contra o Athletico-PR, em Curitiba, ele será substituído pelo auxiliar Samuel Correia.

Cruzeiro 'aposta' no Mineirão para vencer líder Botafogo

Na 18ª rodada do Brasileirão, o Cruzeiro voltará a mandar uma partida no Mineirão após 45 dias e tentará a primeira vitória no estádio em 2023. Anteriormente, a equipe celeste perdeu para o Fluminense e para o Fortaleza, pela Série A, e empatou com o Grêmio, pela Copa do Brasil.

Para derrotar o líder Botafogo, apesar dos números ruins no Mineirão este ano, o Cruzeiro "aposta" no fator torcida. Mais de 40 mil torcedores devem marcar presença no Gigante da Pampulha no domingo (6).