Com a oficialização das candidaturas para as eleições de 2026, o Vale do Jequitinhonha passa a contar com quatro representantes na disputa por uma vaga na Câmara dos Deputados. Ana Luíza Marilac, Soelson Araújo, Luiz Fernando Alves e Maria José Mendes, conhecida como Menina da Bota, oficializaram suas candidaturas e pretendem ampliar a representatividade da região no Congresso Nacional.

Natural de Itamarandiba, Ana Luíza Marilac disputa a eleição pelo Avante. Advogada, gestora pública e cientista política, é fundadora da Rede Voto Nelas e da AAMPARES. Sua atuação é voltada à defesa dos direitos das pessoas com deficiência, ao enfrentamento da violência contra a mulher e ao desenvolvimento do Vale do Jequitinhonha, tendo inclusive representado a região em debates realizados na ONU, em Nova York.

Também integra a disputa Soelson Araújo, natural de Turmalina. Ex-prefeito do município por dois mandatos, jornalista, escritor e CEO do jornal Diário de Minas, ele retorna ao cenário eleitoral defendendo propostas voltadas ao desenvolvimento econômico do Vale, à geração de empregos, à valorização das riquezas minerais e naturais da região e à preservação ambiental.
Pelo PSB, o ex-prefeito de Itamarandiba Luiz Fernando Alves oficializou sua candidatura com o slogan "É hora de dar voz aos vales". Após oito anos à frente da Prefeitura de Itamarandiba, afirma que pretende buscar mais investimentos e fortalecer a representatividade do Vale do Jequitinhonha e das regiões Norte e Nordeste de Minas Gerais na Câmara Federal.

Fechando a lista está Maria José Mendes, a Menina da Bota, influenciadora digital natural de Angelândia. Conhecida nacionalmente pelos vídeos sobre a vida no campo, ela acumula milhões de seguidores nas redes sociais e estreia na política defendendo a renovação política e a destinação de mais recursos para o Vale do Jequitinhonha. Com perfis distintos, os quatro candidatos representam diferentes segmentos da sociedade e ampliam a presença política do Alto Vale na disputa por uma cadeira na Câmara dos Deputados.