Um incêndio em uma balsa lotada deixou ao menos 37 mortos e cerca de 100 feridos no sul de Bangladesh na madrugada desta sexta-feira. As chamas começaram no meio do rio Sugandha, próximo da cidade de Jhalakathi, durante a travessia da capital Daca para a cidade de Barguna.

Estima-se que havia pelo menos 500 pessoas na balsa de três andares e algumas vítimas morreram afogadas, quando tentaram se salvar pulando na água.

Uma idosa que sobreviveu ao acidente disse à AFP que a maioria das pessoas estava dormindo quando o incêndio começou e que não sabia do paradeiro do neto, que a acompanhava na viagem.

Estávamos dormindo em uma esteira no convés do andar térreo. Meu neto de nove anos, Nayeem, estava comigo. Ele pulou no rio. Eu não sei o que aconteceu com ele — lamentou.

Conforme o oficial dos bombeiros Kamal Hossain Bhuiyan, a suspeita é de que o fogo tenha começado na sala de máquinas e se espalhou rapidamente. O barco passou pelo menos horas em chamas na água.